エンドロール　　　プロローグ



　ずっと続いていくと思ってた。
　いつまでもいつまでも。
　この平凡で、そして楽しい毎日が。
　いつでも理由を探した。
　何一つとして与えようとせず、何一つとして得ようとしないまま。
　変わらないものなんて、なにもない。
　永久不変などというのは、ただの幻想だ。
　僕は知らなかった。
　この世界が嘘だということを。
　僕は逃げ出した。
　夢が目覚めを恐れるように、心が壊れていくのを恐れて……。
　
　そしていま、この世界に立っている。



　ジリジリジリジリ〜。
「う〜ん……」
　カチッ。
　布団の中から手を伸ばし、目覚し時計のスイッチを切る。
「もう、朝か」
　ベッドからゆっくりと立ち上がり、軽く伸びをする。ついでに眠たい目をこすりながら、カーテンを開けた。
　朝の日差しが、部屋を明るく染める。まだ明るさに慣れていない目に光が当たって眩しいため、反射的に目をつぶった。
　時計を見る、７時５０分。家を出るまでには、まだ少しが時間ある。よって、二度寝をすることにした。
　ああ〜、至福のひととき。布団の中でもぞもぞしているこの時間がたまらなく好き。こういうときに、時間がいかに大切か実感できる。
「裕也〜」
　どこからか聞き慣れた声が聞こえてくる。
「裕也〜、朝だよ〜」
　これが幻聴でないなら、瞳の声だ。
　でもまだ起きるには早い時間。もう一眠りしようっと。
　………。
「裕也！　学校に遅れちゃうよ！」
　遅れる？　だってまだ、８時にもなっていな……。
「！？」
　時計の針は８時１０分を指していた。普段だったら、もうとっくに家を出る準備をしている時間だ。
「いま行くよ！」
　ベッドから飛び降り、素早くパジャマを脱ぎ捨てる。制服のズボンを履き、新しいシャツに手を通し、着替えを完了させる。
　教科書とノートを鞄に詰め込みつつ、部屋を後にした。
　急いで階段を駆け下りる。途中ブザーがうるさく何度も鳴った。
　せっかちだなぁ。……僕が寝坊したせいなんだけどね。
　玄関の扉を開けると、瞳が仁王立ちをして待ち構えていた。
「もう、さっきから何度も呼んでたのに」
　どうやらご立腹のようだ。それも当然。こんな遅刻ギリギリの時間になって、ようやく起きたのだから。
「ごめん、寝てた」
「はぁ……。キミは眠り病なの？　いつもそれじゃない」
「そんなことないよ、この前はちゃんと間に合ったでしょ」
「あれを間に合ったっていうのかなぁ？」
　怪訝そうな顔で、僕のほうを見る。
「……すいません、今度からはちゃんと起きます」
「だと、いいんだけどね」
　やっぱり信じていない様子。むしろ遅刻常習犯の言葉を信じろ、というのに無理があるのだが。
「んじゃ、行こうよ」
　そう言いながら、靴べらを使って靴を履く。
　瞳の手をとり、学校の方角へ向かって駆け出す。

　途中公園の中を通り抜ける。ここから通ったほうが近道だからだ。
「そうそう、この間うちのクラスの佐藤くんがさぁー」
　瞳の恒例のおしゃべりタイムが始まる。話題はクラスの人間関係についてのようだ。
「亜美に告白したみたいなの」
　いつの時代も、この種の話は尽きることはない。ひとは噂話と他人の悪口は大好きな生き物だから。ちなみに瞳のあだ名は、歩くワイドショー。
「……それで結局フラれたわけなんだけど……って聞いてる？」
「ん？　ああ、聞いてるよ」
　ぜんぜん聞いてなかった。
「やっぱり裕也もそう思うよね」
「なにが？」
「女は顔じゃないってこと」
「そうだね、僕もあんまり気にしないほうかな」
　ごめんなさい、ウソです。思いっきり気にします。面食いです。
「とか言って、実はすごく気にするんじゃない？　好きな芸能人が浜崎鮎だし」
「うるさいなぁ」
　……図星。
　こういうところは、妙に鋭いんだよねぇ。

　うちのガッコは、小高い丘の上にある。そのため毎回この長くてきつい坂を登らなければならない。正直言ってかなりしんどい。
「はぁはぁ……」
　立ちくらみを覚え、一瞬目を閉じる。
「なーに息切れしてんの。男の子でしょ、がんばりなさい」
　目を開けてみても、この悪夢のような長い坂は続いている。
「そんなこと言ったって、はぁはぁ……」
　体中から汗がにじみ出る。体力を消耗したせいか、足元がふらつく。早くも力を使い果たした感じだ。
　ちなみにガッコが終わるまであと７時間ほどある。先は長いッス。
「あちゃ〜、ホント体力ないよね裕也って。っていうか、それ以前に男らしさとかが欠けてるみたいな」
　はい、よく言われます。というか、かなり言われ慣れています。
　でもやっぱり慣れていても、あまり気持ちのいいものではない。
「裕也に少しでもワイルドさがあればいいんだけど。まっ、無理な話だね」
「……悪かったね、男らしくなくて。どうせ僕は女々しいですよ」
「そういうこと言うから、余計に女々しいって言われるんだよ」
「………」
　かなり悔しいが、事実そのとおりなので反論の余地はない。

　ようやく前方に校門が見えはじめた。坂を登りきり、校門前まで辿りつく。
「疲れた、はぁはぁ……」
「ほらもう少しだよ、ファイト！」
　体中の残りの気力を振り絞る。
「ぜぇぜぇ……」
　一歩、二歩、三歩。
　ゆっくりと足を前に踏み出す。ゆっくりマイペースに。
　息切れになりがらも、ようやく校門をくぐる。
「おめでとう！　パチパチパチ」
……なーんか人を小馬鹿にしてるような。というか、明らかに馬鹿にしている。
「……馬鹿にしてない？」
「そんなことないよ〜。裕也にとっては、校門まで行くのも一仕事だからねぇ」
「まるで僕が、まったく体力がないみたいじゃないか」
　ぜぇぜぇと肩で息をしながら言う。
「えっ、違うの？」
「……はいはい、その通りですよ」
　ため息を吐きながら、空を見上げた。空はどこまでも青く澄み渡っている。どこまでも遠い遠い青。
　陽光が首筋を焼き続ける。ここ最近の気温は暑さを増す一方だそうだ。
　さらに顎を上げてその先を見ようとするが、光がまぶしくて何も見えない。
　瞳の髪が、肩の上でそよ風に揺られている。そのショートカットの髪型が、瞳によく似合っていると思った。
　夏の熱気を含んだ風が、僕の体を優しく包み込む。生暖かさがどこか心地よかった。
「なんとか間に合いそうだね」
　言いながら、ゆっくりと瞳のほうに振り向く。
「うん」
　僕たちは校舎へむかって歩きだした。
　これから始まる、長い長い夏への第一歩。



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というわけで、以上でございますぅ。
いかがだったでしょうか？
これはもともと、いま作っているＡＤＶのゲームテキストを小説(もどき(＾＾；))用に書き直したものです。一応まぁ出だしはこんな感じかと。
……もっと文章力つけたほうがいいッスね（汗）
煮るなり焼くなりお好きにどうぞ（笑）



２００２／１／１　　　眠気をこらえながら
						Written by Ｊ